El Cambio Climático arrasa Europa: pérdidas millonarias y medidas que no llegan a tiempo

Por: José Luis Ferrando

| 10/12/2024 - 05:05 | Última actualización: 04/06/2025 - 10:56 | Lectura: 6 min

Las pérdidas por el cambio climático en la UE aumentan un 162% en solo 10 años. Mientras las inundaciones se multiplican, Europa sigue sin aprender la lección. ¿Por qué la prevención sigue siendo la gran olvidada? Descúbrelo aquí

EUROPA BAJO EL AGUA, LA HIPOCRESÍA DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA UE

Si alguien todavía duda de que el cambio climático ya es nuestro pan de cada día, los números hablan por sí mismos: en la última década, las pérdidas económicas derivadas de desastres naturales en la Unión Europea han aumentado un 162%. No, no es un error de cálculo ni una exageración apocalíptica. Esto no se trata de Greta Thunberg dando sermones, sino de un dato frío y crudo: de 113.500 millones de euros gastados en reconstrucción y ayuda en una década hemos pasado a 297.730 millones de euros. Mientras tanto, seguimos construyendo casas al borde de los ríos y pensando que ponerle nombre a las tormentas es una medida de prevención.

Sánchez pide ayuda: la misma historia, otro desastre

Pedro Sánchez no ha perdido el tiempo en solicitar la ayuda del Fondo Europeo de Solidaridad (FES) para lidiar con la última gota que ha colmado el vaso: la DANA que dejó el Levante español hecho un cuadro. Este fondo, creado en 2002, dispone de una partida anual de hasta 1.144 millones de euros para ayudar a los países en situaciones de desastre natural. Pero claro, aquí hay que armarse de paciencia: los fondos tardan meses en llegar porque Europa, antes de soltar un euro, necesita justificar cada coma y cada firma en un proceso burocrático digno de Kafka.

En la última década, las pérdidas económicas derivadas de desastres naturales en la Unión Europea han aumentado un 162%

Eso sí, no hay que olvidar que España no es nueva en esto de pedir ayudas europeas. Desde 2002 hasta 2022, hemos recibido 96,3 millones de euros del FES. Sánchez, al igual que sus predecesores, sabe bien cómo tocar la fibra solidaria de Bruselas. La erupción del volcán de La Palma o los efectos de Filomena son solo algunos de los episodios recientes que nos han llevado a recurrir a este fondo.

44.000 millones al año y seguimos sin aprender

En 2023, las catástrofes climáticas costaron a la UE cerca de 44.000 millones de euros. Según Eurostat, desde 1980, los países miembros han gastado más de 738.000 millones de euros en responder a inundaciones, incendios y otros desastres.

Y aunque parezca mucho, la realidad es que gran parte de estas cifras se podrían haber reducido si hubiéramos apostado por la prevención en lugar de actuar a posteriori. Pero claro, la prevención no da votos ni titulares.

El caso de Italia es un buen ejemplo de lo que sí funciona. Tras las catastróficas inundaciones de 2010, la región del Véneto empezó a construir infraestructuras como presas temporales que almacenan el exceso de agua y lo liberan de forma controlada. Este modelo ha evitado que lugares como Vicenza terminen flotando cada vez que cae un diluvio. Por cierto, estas obras no son baratas: la cuenca de contención del torrente Timonchio costó 21 millones de euros, de los cuales 9,7 millones provinieron de los fondos FEDER.

Europa central: el epicentro del desastre

Si buscas un lugar donde las inundaciones sean casi una tradición, Europa central es el lugar. Allí, las zonas cercanas a grandes ríos como el Danubio están en permanente riesgo. Según proyecciones de la Agencia Europea del Medio Ambiente, las regiones urbanas y sus alrededores son auténticas bombas de relojería cuando se trata de inundaciones.

El cambio climático no espera, y mientras seguimos discutiendo si es una amenaza real o un invento de los medios, los desastres naturales continúan cobrándose vidas y causando pérdidas económicas multimillonarias

Austria, por ejemplo, ha apostado por medidas preventivas como la renaturalización de zonas inundables y la construcción de presas. Incluso los austríacos, que suelen tener fama de meticulosos, admiten que se podría hacer más. ¿La diferencia? Allí al menos están mejor preparados que muchos otros países de la UE.

Mientras tanto, en Polonia, las Grandes Inundaciones de 1997 fueron el punto de inflexión para tomarse en serio la prevención. Desde entonces, el país ha gastado entre 200 y 250 millones de euros anuales en infraestructura contra inundaciones. Un ejemplo notable es el embalse de control de inundaciones de Racibórz, que costó 500 millones de euros y evitó que las precipitaciones de este año sumergieran media región sur del país.

Grecia y la urgencia de no repetir errores

En Grecia, las inundaciones de 2023 dejaron claro que, aunque el país cuenta con varios instrumentos financieros para lidiar con desastres, todavía queda mucho por hacer. La Comisión Europea aprobó en octubre de 2024 una partida de 40 millones de euros para mejorar el arroyo Eshatia en Atenas, un proyecto que debería proteger a la ciudad de futuras catástrofes. Pero no nos engañemos: estas obras llegan con retraso y, en muchos casos, no evitan que los hogares y las empresas sufran daños irreparables.

Los límites de la solidaridad europea

El FES no es la panacea, y su funcionamiento lo demuestra. A pesar de contar con un sistema para anticipar hasta el 25% del total de la ayuda en caso de catástrofe, la realidad es que los fondos tardan meses en llegar. Las inundaciones de Europa central de 2023, por ejemplo, recibieron 1.028,54 millones de euros en septiembre de 2024, casi un año después de que ocurrieran los hechos.

Además, no todos los países reciben la misma cantidad de ayuda. Los terremotos de Italia en 2016, con pérdidas que alcanzaron los 21.879 millones de euros, recibieron cerca de 1.200 millones de euros, lo que demuestra que la magnitud del desastre es solo uno de los factores que determinan el desembolso.

Inversión en prevención: la gran olvidada

La clave para reducir el impacto del cambio climático no está solo en las ayudas de emergencia, sino en apostar por medidas preventivas. Países como Italia, Polonia y Austria han demostrado que invertir en infraestructura puede marcar la diferencia. Sin embargo, estas inversiones son costosas y políticamente poco atractivas, ya que sus beneficios suelen verse a largo plazo, mucho después de que los políticos responsables hayan dejado el cargo.

En palabras del economista Alberto Vaquero, «es mucho más complejo justificar el gasto en prevención, porque requiere planificación, recursos y, sobre todo, visión a largo plazo». Y ahí está el problema: la política europea, al igual que la de muchos estados miembros, está más enfocada en apagar fuegos que en evitarlos.

El cambio climático no espera a nadie

Mientras seguimos discutiendo si el cambio climático es una amenaza real o un invento de los medios, los desastres naturales continúan cobrándose vidas y causando pérdidas económicas multimillonarias. Europa, con toda su burocracia y buenas intenciones, necesita un enfoque más agresivo y eficiente para lidiar con esta crisis.

Porque si algo ha quedado claro, es que prevenir no solo es mejor, sino también más barato que curar. Y mientras no entendamos esto, seguiremos gastando miles de millones en reparar daños que, con un poco de visión, podríamos haber evitado.

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