El intercambio de casas se afianza como alternativa al turismo tradicional

Por: José Luis Ferrando

| 25/03/2025 - 05:00 | Última actualización: 04/06/2025 - 10:51 | Lectura: 5 min

¿Turismo sin destruir ciudades? Es posible. El intercambio de casas no solo ahorra dinero, sino que frena la especulación y reduce la huella de carbono. Descubre por qué cada vez más viajeros lo eligen

MÁS ALLÁ DE LOS HOTELES: EL INTERCAMBIO DE CASAS CRECE UN 43% EN ESPAÑA

El turismo tiene una habilidad asombrosa para disfrazarse de lo que no es. Nos han vendido durante décadas que viajar nos hace más cultos, más abiertos, más aventureros. Pero detrás de la foto en el mirador atestado de turistas y la «experiencia auténtica» en ese bar donde solo hay otros viajeros igual de despistados, se esconde un modelo que devora ciudades y expulsa a sus habitantes.

Frente a esto, el intercambio de casas ha ido ganando terreno como alternativa más responsable. Y no, no es solo una forma barata de viajar. Es una respuesta directa a la gentrificación, la especulación inmobiliaria y la huella de carbono desorbitada que dejan los hoteles y apartamentos turísticos. Según HomeExchange, esta práctica reduce las emisiones de carbono en un 49% en comparación con alojarse en un hotel o un complejo turístico. Un dato que, si bien suena a victoria, sobre todo resalta lo que ya sabíamos: el turismo tradicional es un agujero negro ambiental.

Pero el modelo de HomeExchange no solo presume de ser más ecológico. También pone en jaque el sacrosanto negocio de los alquileres turísticos, donde inversores con más carné de especulador que de viajero convierten barrios enteros en parques temáticos de Airbnb. En HomeExchange no hay transacciones financieras entre particulares, lo que impide que una vivienda se transforme en una máquina de hacer dinero a costa de los vecinos.

Según los datos de la plataforma, en 2024 se produjeron 464.800 intercambios de casas, un 43% más que el año anterior. En España, las pernoctaciones crecieron un 35%, alcanzando las 1.231.674. Cataluña se consolidó como la cuarta región del mundo con más intercambios, y España en su conjunto se posicionó como el segundo país con más pernoctaciones, solo por detrás de Francia.

España lidera el turismo responsable con el intercambio de casas

España es un destino turístico de manual, y no siempre en el buen sentido. Pero el auge del intercambio de casas está reescribiendo las reglas del juego. Aquí los datos son claros: Cataluña encabeza la lista con 347.447 pernoctaciones, seguida de Andalucía (212.219), Comunidad Valenciana (131.945), País Vasco (110.977) e Islas Baleares (86.878).

El turismo de intercambio pone en el centro la hospitalidad y la confianza entre viajeros, mientras que el alquiler vacacional pone en el centro el beneficio a cualquier precio.

En cuanto a ciudades, la palma se la llevan Barcelona, Madrid, Valencia, San Sebastián y Sevilla, que son las más demandadas por la comunidad de HomeExchange. Un ranking que, curiosamente, no es muy distinto al de las ciudades más afectadas por la turistificación salvaje. Lo que cambia es el tipo de turismo: en lugar de hordas de visitantes con maletas de ruedas que convierten las calles en un festival de ruidos y precios inflados, la comunidad del intercambio de casas busca una estancia más integrada en la vida local.

Más que ahorro, una nueva forma de viajar

El intercambio de casas no es solo una cuestión de dinero, aunque el ahorro es innegable. Es también una forma de viajar sin contribuir al desastre urbanístico y social que han traído los alquileres vacacionales. En 2024, en España había 23.000 casas disponibles en HomeExchange, y cada una se ocupó una media de 17 noches al año.

Si lo comparamos con los alquileres turísticos tradicionales, donde la rotación de inquilinos es constante y las viviendas son explotadas como cajeros automáticos, la diferencia es evidente. Mientras el turismo de intercambio pone en el centro la hospitalidad y la confianza entre viajeros, el alquiler vacacional pone en el centro el beneficio a cualquier precio.

Otro dato que desmonta mitos: el 58% de los intercambios en España fueron nacionales, es decir, entre viajeros dentro del propio país. Las comunidades más visitadas por españoles fueron Cataluña, Andalucía, Comunidad de Madrid, País Vasco y Comunidad Valenciana. Y para los que decidieron cruzar fronteras, los destinos favoritos fueron Francia, Italia, Estados Unidos e Inglaterra.

Un modelo de turismo sin impacto negativo en las ciudades

Lo que hace que el modelo de HomeExchange sea tan disruptivo no es solo que ahorre dinero y carbono. Es que, a diferencia de los alquileres a corto plazo, no contribuye a la especulación inmobiliaria ni a la gentrificación. No convierte barrios enteros en parques temáticos para turistas ni despoja a los vecinos de su derecho a una vivienda digna.

Charles-Edouard Girard, cofundador de HomeExchange, lo deja claro:

«Nuestro modelo se basa en compartir, respetar y crear una comunidad creciente de viajeros que cuidan los ecosistemas locales. No hay actividad comercial entre los miembros, lo que impide la especulación y la conversión de viviendas en alquileres turísticos».

En este sentido, la comunidad de HomeExchange ha crecido de forma notable: en 2024 superó los 200.000 miembros y se ha marcado el objetivo de alcanzar los 250.000 a finales de 2025 y los 500.000 en 2028. Para ello, han apostado por campañas de televisión en Francia y España, mercados clave donde la notoriedad de la marca ha pasado del 5% al 12% en solo dos años.

Quién elige el intercambio de casas y por qué

El perfil de quienes eligen HomeExchange también dice mucho sobre el modelo. En un mundo donde el turismo de masas se mide en selfies y en colas interminables para entrar en atracciones «imprescindibles», aquí la tendencia es otra: el 36,6% de los intercambios en España fueron realizados por parejas (30,3%) o viajeros en solitario (6,30%).

Es decir, muchos de estos viajeros no buscan resorts, ni guías con paraguas, ni experiencias prefabricadas. Prefieren alojarse en un hogar real, interactuar con la comunidad local y evitar el circuito turístico clásico. Viajan con más calma y con más intención, alejándose del consumo compulsivo de destinos que caracteriza al turismo moderno.

Para consolidar esta filosofía, HomeExchange tiene previsto introducir un sistema de emparejamiento inteligente que facilitará la conexión entre anfitriones y huéspedes con perfiles y expectativas afines. También desarrollará un sistema de recomendaciones personalizadas y una mensajería avanzada, para mejorar la comunicación dentro de la comunidad.

El futuro del turismo pasa por compartir, no por explotar

El intercambio de casas está demostrando que es posible viajar sin contribuir al colapso del planeta ni al desalojo masivo de vecinos. No es la única solución, pero sí un modelo que, al menos, no sigue la lógica depredadora de las plataformas de alquiler turístico.

Y aunque las grandes cadenas hoteleras y los dueños de apartamentos turísticos sigan vendiendo la idea de que el turismo tradicional es la única opción, los datos demuestran que cada vez más gente elige alternativas más sostenibles.

Porque viajar no debería ser sinónimo de destrozar los lugares que visitamos. Y quizás, en lugar de seguir haciendo colas para ver monumentos abarrotados, podríamos empezar a disfrutar de las ciudades sin convertirlas en escaparates para turistas.

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