La hormiga de fuego ya está aquí: una amenaza diminuta, silenciosa y con picadura potencialmente mortal

Por: José Luis Ferrando

| 15/07/2025 - 05:00 | Última actualización: 22/07/2025 - 17:20 | Lectura: 4 min

La hormiga de fuego ya está en España: su picadura puede ser mortal y su impacto económico supera los 7.000 millones. Detectada en Málaga, Alicante y Tenerife, la hormiga de fuego amenaza salud, agricultura y biodiversidad.

Una amenaza microscópica con la hormiga de fuego se instala en España

España ha sido invadida. No por extraterrestres, no por una nueva red social tóxica, sino por una criatura de apenas 1,5 milímetros. La Wasmannia auropunctata, conocida popularmente como hormiga de fuego —o si se prefiere añadir un poco de drama, hormiga eléctrica— ya se pasea por varias regiones del país como Pedro por su casa. Y sí, su picadura puede ser letal en casos extremos. Pero que nadie entre en pánico… o tal vez sí.

La primera vez que se detectó esta especie en territorio español fue en Marbella (Málaga), en 2018. Desde entonces, ha extendido sus colonias a otras partes de la provincia andaluza, ha hecho escala en Elche (Alicante) y su última aparición estelar ha sido en un campo de golf al sur de Tenerife. Porque claro, hasta las hormigas invasoras prefieren el clima suave y los paisajes bonitos.

La hormiga de fuego forma colonias enormes

Esta especie invasora no solo es una de las más agresivas del planeta, también tiene un currículum de expansión envidiable. Gracias a su tamaño minúsculo —no supera el milímetro y medio— pasa desapercibida mientras forma colonias enormes que se adaptan sin problema a cualquier tipo de hábitat: rural, urbano, doméstico, turístico o incluso VIP.

«Los costes de gestión post-invasión superan ampliamente a los invertidos en prevenirla. Pero seguimos reaccionando tarde.»

¿Y qué pasa cuando una hormiga extranjera y peleona se instala en un ecosistema que no la esperaba? Pues desplaza a las especies locales, arrastra con los insectos autóctonos, daña cultivos, mueve tierra a lo loco y, por si fuera poco, pica. Y no es una picadura cualquiera.

Peligros para la salud humana y animal

La picadura de la Wasmannia auropunctata es dolorosa y en algunos casos, peligrosa de verdad. Especialmente para las personas alérgicas, en quienes puede desencadenar una anafilaxia: una reacción alérgica severa y potencialmente mortal. Síntomas como enrojecimiento, hinchazón, dificultad para respirar, calambres, náuseas, diarrea o incluso una bajada súbita de la presión arterial pueden aparecer tras la picadura. Todo eso, cortesía de un insecto que no llega ni a 2 milímetros.

Los animales tampoco se libran. En perros, gatos o incluso en ganado, esta hormiga puede llegar a provocar ceguera. Por si quedaba alguna duda de su potencial destructivo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha incluido entre las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.

Agricultura, ganadería… y 7.000 millones de dólares

La Wasmannia auropunctata no solo es una pesadilla para ecologistas o veterinarios. También lo es para los que cultivan y los que crían. Porque sus efectos sobre la agricultura y la ganadería son directos y devastadores. La hormiga de fuego ostenta un nada envidiable segundo puesto en el ránking de especies con mayor coste económico global, con una factura estimada de 7.000 millones de dólares, según un estudio reciente sobre su expansión.

«La hormiga de fuego no es solo una molestia doméstica, es una amenaza medioambiental, sanitaria y económica.»

Y esto no es ciencia ficción: son cifras reales. Las consecuencias están ahí, en los campos, en las casas, en los entornos naturales y cada vez más cerca de nuestras rutinas cotidianas.

La prevención, esa gran olvidada

Los expertos coinciden en algo: detectar a tiempo esta especie y actuar rápido es la única forma eficaz de combatirla. Porque —como en tantas otras cosas— cuando se reacciona tarde, los costes se disparan. De hecho, se ha comprobado que los gastos derivados de la gestión post-invasión son mucho mayores que los invertidos en evitarla desde el principio. Pero claro, eso implicaría planificación, previsión y una mínima coordinación entre instituciones. Ya sabemos que eso en ocasiones brilla por su ausencia.

No es solo una hormiga

Podría parecer exagerado preocuparse tanto por un insecto tan pequeño. Pero esta hormiga no es solo una molestia doméstica. Es una amenaza medioambiental, sanitaria y económica. Y ha llegado para quedarse si no se toman medidas urgentes. Quizá nos riamos ahora, pero en unos años podríamos estar pagando una factura muy alta por haberla subestimado.

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