Hallaron muerta en El Saler (Valencia) a la tortuga marina más grande del planeta: 400 kilos de tragedia ecológica

Por: José Luis Ferrando

| 20/07/2025 - 05:00 | Lectura: 4 min

Una tortuga laúd apareció sin vida frente al Parador de El Saler. Todo apunta a que se ahogó atrapada en una red, quizá ni siquiera de pesca profesional.

Un cadáver de 400 kilos que no debería estar ahí

El pasado sábado 12 de julio, la naturaleza devolvió un cadáver a la costa valenciana. En la orilla de la playa frente al Parador de El Saler, en pleno Parc Natural de l’Albufera, apareció muerta una tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la especie de tortuga marina más grande del mundo. Imponente incluso en su muerte: unos 400 kilos de masa silenciosa y un rastro de preguntas que incomodan más que cualquier documental de David Attenborough.

La escena, digna de película apocalíptica, no sorprendió demasiado a los biólogos, que ya han visto cómo la fauna marina se pasea por nuestras playas con una frecuencia inusitada. No sólo tortugas: mantas rayas también han hecho acto de presencia últimamente, como si el Mediterráneo quisiera recordarnos que no es un vertedero con vistas.

Red de Varamientos en marcha

El hallazgo activó el protocolo habitual del 112. Francisco Contreras, director del parador, fue quien dio la voz de alarma. La llamada movilizó a la Red de Varamientos de la Comunitat Valenciana, un operativo donde se entrecruzan la Universitat de València, la Conselleria de Medio Ambiente y la ONG Xaloc. Acudieron a la zona sin perder tiempo, aunque para esta tortuga el tiempo ya se había agotado.

¿Accidente o negligencia?

Desde Xaloc lo tienen claro: “Seguramente la muerte haya sido por la red que tenía la tortuga”. Una malla que, según las primeras hipótesis, “podría no ser de pesca profesional, sino recreativa”. La distinción parece menor, pero tiene implicaciones enormes. Porque si alguien tira una red por diversión y esta termina matando a un animal milenario, no estamos ante un error: estamos ante una cultura del desecho que flirtea con el crimen ecológico.

“Seguramente la muerte haya sido por la red que tenía la tortuga. Hemos tomado muestras y la investigación nos llevará aproximadamente un año.”

La investigación será lenta. Se tomarán muestras y se analizarán durante aproximadamente un año, en colaboración con las autoridades ambientales y la universidad. Una autopsia a cámara lenta mientras el mar sigue acumulando víctimas.

Una especie que nos supera en antigüedad y tamaño

La Dermochelys coriacea es un fósil viviente. Puede llegar a pesar 600 kilos y alcanzar dos metros de largo. La que murió en El Saler se quedó en los 400 kilos, que no es poca cosa. Aunque se mueve principalmente por el Pacífico, también se deja ver, cada cierto tiempo, por el Mediterráneo.

“No sabemos si ha puesto huevos aquí en alguna ocasión, pero sí que está en nuestro mar”, dicen desde Xaloc. El último ejemplar fue avistado hace 3 años. Así de escasa es su presencia. Y así de valiosa su pérdida.

No todo es tragedia: nacimientos en la costa

El mar también da vida. A veces. Este verano, Xaloc ha registrado cuatro nidos de tortuga boba (Caretta caretta) en la costa mediterránea. Cuando una tortuga llega a la playa, puede ser para dejar descendencia, para morir o porque ya está muerta. Como si la orilla fuera confesionario, cementerio y sala de partos a la vez.

“Noticias como esta nos entristecen, pero son esenciales para concienciar sobre la problemática de las redes de pesca abandonadas»

Eso sí, no se toca. Desde Xaloc insisten en el protocolo: no molestar ni estresar al animal. Lo primero es llamar al 112. Ellos se encargan de activar el dispositivo, y los especialistas toman el relevo. La ignorancia, en estos casos, puede ser letal.

Un mar cada vez menos vivo

La muerte de esta tortuga no es sólo un dato trágico. Es un síntoma. Desde Xaloc lo verbalizan con el tipo de tristeza que sólo deja espacio para la denuncia: “Noticias como esta nos entristecen, pero son esenciales para concienciar sobre la problemática de las redes de pesca abandonadas, la contaminación plástica y la urgente necesidad de proteger el Mar Mediterráneo”.

La historia de esta tortuga laúd es una más en la lista de silencios que arrastra el fondo marino. Redes olvidadas, basura flotante y la sombra de un turismo que convierte el mar en piscina con música.

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