Refugios climáticos: cómo sobrevivir al calor cuando tu barrio no tiene aire acondicionado

Por: ME

| 09/07/2025 - 05:00 | Lectura: 5 min

Refugios climáticos en España ¿solución real o maquillaje institucional ante el calor extremo?

El calor extremo ya no es noticia. Lo que debería alarmarnos es que ya ni sorprende.

Hemos cruzado el ecuador de 2025 con una certeza incómoda: el verano no viene, se impone. La primera ola de calor oficial ha hecho algo más que sudarnos la camiseta: ha puesto de moda un término que va camino de ser palabra del año —“refugio climático”— como si el problema se solucionara dándole nombre bonito.

Cada vez más ciudades, con una mezcla de urgencia climática y maquillaje institucional, habilitan parques, bibliotecas y centros cívicos como refugios temporales contra el calor extremo. Algunos consistorios, incluso, los organizan en redes, como si de una versión 3.0 de los búnkeres de la Guerra Fría se tratara, pero con más ficus y menos alarma social.

Del greenwashing al coolwashing

España —ese país donde se hace política con chanclas— está en primera línea del desastre térmico. Vivimos en la cuenca del Mediterráneo, una olla a presión geográfica con tapa de asfalto y paredes de hormigón. Y si encima las ciudades crecen, crecen también sus islas de calor, esas zonas donde la temperatura se dispara solo por el simple hecho de haber más coches, más cemento y menos árboles. Y aunque algunas ciudades no hayan crecido, el calor igualmente aprieta.

«El calor mata, pero mata más si eres pobre. Las olas de calor también discriminan.»

Desde los años 80 hasta hoy, la temperatura del aire ha subido de manera incuestionable, y sus consecuencias no necesitan mucha explicación: desastres naturales, pérdidas económicas y, cómo no, un deterioro constante de la salud pública. Las olas de calor ya no son raras, ni breves, ni suaves. Son más frecuentes, más intensas y, para más inri, más tempranas, como advierte la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Y aquí es donde entra la parte verdaderamente inquietante: el calor no mata igual a todos.

La desigualdad también suda… y muere

Ya está demostrado: el calor mata, pero mata más si eres pobre. Las olas de calor tienen un impacto desigual según el barrio y la situación económica del ciudadano. Los ricos pueden permitirse un verano en la montaña, aire acondicionado, viviendas bien aisladas. El resto sobrevive como puede, abanicándose con un recibo de la luz y cruzando los dedos para que no haya apagón.

Por eso, los ayuntamientos han empezado a establecer refugios climáticos como medida de emergencia social. Lugares donde, al menos en teoría, cualquier persona puede refugiarse durante las horas más infernales del día. Hablamos de espacios públicos, gratuitos, con sombra, bancos, agua y temperaturas razonables. Y subrayamos “gratuitos”, porque un cine con aire acondicionado no es un refugio si hay que pagar 9 euros la entrada (más palomitas, claro).

Barcelona, modelo imperfecto

Barcelona fue pionera en esto del refugio climático. En 2019 ya desplegó su red y este verano de 2025 suma alrededor de 400 puntos habilitados. Parece una cifra envidiable… hasta que uno se pregunta: ¿todos esos refugios cumplen realmente con las condiciones necesarias?

Porque claro, ponerle el sello de “refugio climático” a un parque que no tiene ni una fuente de agua ni un banco sin quemaduras de tercer grado por exposición solar… es como llamar “coche eléctrico” a un patinete con dinamo. ¿Es esto una medida real o más marketing municipal en clave coolwashing?

«Refugios climáticos sin control ni condiciones adecuadas son como tapar una grieta con un post-it.»

Y luego está el gran elefante sudoroso en la sala: la temperatura del aire no cambia demasiado entre el sol y la sombra cuando estamos a 40 ºC. Sí, la temperatura radiante de las superficies varía —mejor a la sombra, claro—, pero el aire sigue siendo infernal. Un parque muy verde, con mucha sombra, puede aliviar un poco… pero no es un oasis. En esas condiciones, el refugio se convierte en una tregua más simbólica que efectiva.

¿Y por la noche, qué?

Otra limitación de estos refugios es el horario, mayoritariamente restringido a las horas diurnas. Muchos cierran en domingo, y otros incluso por vacaciones de verano —ironías del sistema. Pero las noches también matan. No es raro que, a medianoche, el aire en los pisos altos supere los 30ºC, con paredes y techos que llegan a los 35ºC tras un día de sol inclemente.

Ya los partes meteorológicos incluyen avisos por temperaturas nocturnas anómalamente altas, lo cual suena tan distópico como necesario. ¿Dónde se refugia uno en una ciudad que no baja de los 30 grados ni de madrugada? ¿Bajo una marquesina con suerte de no ser desalojado por la policía?

Una investigación a punto de publicarse en la revista Investigaciones Turísticas ha realizado el primer inventario de refugios climáticos en España. El número es rotundo: cerca de 2.100 en todo el país, lo que supone uno por cada 23.000 habitantes. Una cifra que se aleja considerablemente de lo recomendable si se pretende que esto funcione más allá de un gesto institucional.

Entre la necesidad y el paripé

Nadie duda de que los refugios climáticos son necesarios. Pero igual que una sombrilla en el Sáhara, tienen límites. No bastan por sí solos. Necesitan certificaciones, controles reales, mantenimiento. No vale con colgar un cartel y dar una rueda de prensa. Hay que pensar también en alternativas estructurales: reverdecer ciudades, instalar toldos, cambiar el pavimento duro por uno permeable, fomentar la autoprotección y la cultura del riesgo.

Porque mientras esperamos que los políticos dejen de marear la manguera, el calor sigue matando. Silenciosamente, sí, pero sin descanso.

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