Paneles solares: la cara oculta que calienta tus ciudades hasta 9 °C

Por: José Luis Ferrando

| 04/07/2025 - 05:00 | Lectura: 4 min

Descubre cómo los paneles solares elevan la temperatura urbana de las ciudades hasta 9 °C y solo convierten el 20 % de la energía en electricidad útil

Las renovables que nos calientan

Bastaba con que nos prometieran un cielo limpio para que pusiéramos, sin pestañear, paneles solares por doquier. Ahora resulta que, como en esas comedias donde un bienintencionado inventor descubre demasiado tarde que su artilugio provoca un pequeño apocalipsis, nuestra panacea renovable podría estar agravando el tremendo sofocón que ya padecen nuestras urbes. Al menos eso es lo que plantea un grupo de científicos indios en un artículo recientemente publicado en Nature Cities.

Hallazgos en Calcuta

El estudio parte de Calcuta, esa metrópoli que rezuma calor en cada callejón. Con un modelo tan refinado que juntó simulaciones meteorológicas (WRF), análisis energéticos de edificios (BEM) y un sistema de parametrización de la influencia estructural urbana (BEP), los investigadores fueron capaces de captar con precisión quirúrgica lo que sucede cuando los paneles solares se instalan en un entorno denso: el 80 % de la energía solar no acaba transformada en electricidad, sino que se disipa en forma de calor. Sólo un raquítico 20 % llega a convertirse en ese “recurso limpio” que tanto alabamos durante las cumbres del clima.

«Solo un raquítico 20 % llega a convertirse en ese “recurso limpio” que tanto alabamos durante las cumbres del clima.»

Y las cifras, como un bofetón sin guante, hablan por sí solas: en Calcuta el termómetro sube de media 1,5 °C diurnos –en las horas más cálidas llegan a superarse los 3 °C–, mientras que por la noche experimenta un ligero alivio de unos 0,6 °C. Interesante: instalas placas para refrescar el planeta, y terminas dándole más tortazos de calor a la ciudad.

Pruebas en otras ciudades

Imbuídos de curiosidad –o quizá de sana perversión científica– testearon después el mismo experimento en Sídney, Bruselas y Atenas. Y confirmaron el patrón: en la australiana Sídney, el primer día tras la instalación arrojó un alarmante repunte térmico de 9 °C; en la más templada Bruselas, la subida fue moderada, de apenas 1,1 °C; y Atenas –esa vieja dama que ya entiende una queja por calor– quedó en un punto intermedio.

«En la australiana Sídney, el primer día tras la instalación arrojó un alarmante repunte térmico de 9 °C; en la más templada Bruselas, la subida fue moderada, de apenas 1,1 °C.»

Con ello, matizan que el impacto depende tanto del clima local como del urbanismo: un hormigón insaciable de sombra y la ausencia de un árbol que nos haga el favor de acompañarnos con su hojasumbra.

Reflexión social

La reflexión social que subyace es casi kafkiana: quieren que sustituya tu tejado convencional por uno “verde” lleno de paneles, mientras tu calle se convierte en una sartén urbana. Si vives en un barrio con escasa vegetación y calles angostas, la llamada transición energética puede doler más que una ola de calor sahariana. No es una exageración; es el crudo retrato de un efecto secundario que, hasta hace poco, se pasó por alto mientras poníamos banderitas verdes a nuestras fachadas.

Alternativas propuestas

Para no quedarnos en la letanía de la crítica, proponen alternativas con más ambición que un simple sticker solar. Hablan de:

• Materiales reflectantes que reduzcan la absorción de calor (que algo rebote en lugar de penetrar).
• Paneles híbridos con refrigeración pasiva (¿quién dijo que la placa no pudiera sudar un poco?).
• Cubiertas vegetales o tejados verdes de verdad (no un par de macetas fingiendo selva urbana).
• Nuevos compuestos con capacidad de enfriamiento, futuros “superpaneles” que equilibren la producción energética con la calidad climática local.

A fin de cuentas, y parafraseando sin anestesia a algunos gurús del progreso tecnológico: no basta con que una innovación reduzca nuestra huella global; debe cuidar también el trozo de asfalto que pisamos mañana al salir de casa. Porque de poco sirve generar electricidad limpia si, a cambio, convertimos la ciudad en un horno indeleble. Y ahí es donde la ciencia –esa incómoda reveladora de espejismos– golpea nuestra complacencia con datos tan sencillos como demoledores: 1,5 °C de más al sol, 9 °C de subida en Sídney, un triste 20 % de eficiencia. Unos números que, leídos sin rubor, deberían obligarnos a repensar la forma y el lugar de nuestras renovables urbanas.

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